Le défenseur international sénégalais connaît sans doute sa saison la plus difficile de son expérience girondine. En plus de son genou « défaillant » qui lui joue souvent les mauvais tours, Youssouf Sabaly devra conjuguer avec les choix de son coach. A 27 ans et après presque quatre ans à Bordeaux, l’heure est sans doute venue pour le joueur formé au PSG de changer de cap. Le mercato d’été devrait être une belle opportunité pour lui, parés des échecs à Naples et Fulham.
Le prochain mercato sera attendu avec impatience par Youssouf Sabaly et les Girondins de Bordeaux. Longtemps annoncé sur le départ, l’international sénégalais devrait trouver preneur. Arrivé au club en 2016, le latéral (capable de jouer à gauche comme à droite) n’avait pas tardé à gagner sa place. Mais la saison en cours est sans doute la moins aboutie pour l’international sénégalais qui peine à enchaîner les matchs. Sur les 28 journées de Ligue 1 disputées, il n’a joué qu’à 12 reprises. Des blessures répétées ont eu raison de l’excellent défenseur aux qualités multiples. Tantôt à l’infirmerie, tantôt sur le banc de touche. Voilà à quoi ressemble la saison du Sénégalais en Gironde.
Transferts avortés à Naples et Fulham
Du talent, il en a à revendre. Mais s’inscrire dans la durée demeure son principal problème. Au sortir d’un mondial 2018 en Russie où il avait étalé sa classe avec l’équipe nationale du Sénégal, Youssouf Sabaly avait des grands clubs à ses pieds. Mais c’est le club italien de Naples qui avait les choses en main. Pour libérer son défenseur Bordeaux avait demandé une enveloppe 12 M€. Encore quelques formalités avant que le Sénégalais ne rejoigne son coéquipier en sélection Kalidou Koulibaly. Mais son genou va le trahir. « Le Napoli avait manifesté son désir de le recruter. Le club italien voulait faire de lui le remplaçant de Faouzi Ghoulam qui avait pas mal de problèmes également. Il avait même passé sa visite médicale. Mais il y a eu cette blessure signalée et Naples ne voulait pas prendre de risque. Et je pense que les dirigeants italiens n’ont pas eu tort, car derrière, c’est une cascade de blessure pour Sabaly. Son genou lui jouait toujours de mauvais tours. Il avait subi une opération et avait manqué beaucoup de matchs aussi », se rappelle Florian Sabathier de WebGirondins.
Des sanctions sportives
C’est énorme déception pour le joueur qui avait à cœur de changer d’environnement. Il fallait reprendre à zéro et attendre le prochain qui tapera à la porte. Mais la reprise en club ne se passe pas comme prévu. Youssouf Sabaly est souvent victime des choix de son coach Paolo Souza. Et dans les derniers jours du mercato, une autre opportunité se présente. En difficulté en Premier League, Fulham jette son dévolu sur le Sénégalais. Tenté par le projet, Sabaly n’avait pas tardé à passer la traditionnelle visite médicale. Mais problème, Bordeaux s’oppose à son départ. Président délégué du club bordelais, Frédéric Longuépée rejette de dernière minute du club anglais, avait de sanctionner sportivement le concerné. « Nous avons reçu une offre. Il existait une clause dans son contrat qui aurait permis de réaliser ce transfert. Youssouf Sabaly avait émis le souhait de se rendre à Fulham jeudi. Je suis très étonné qu’un club se permette de contacter un joueur sans en parler à son club. Il y a des manières, et ça, ce n’est pas des manières. (…). Malheureusement, au-delà du fait que le club de Fulham s’est mal comporté. Les conditions n’étaient absolument pas réunies, d’autant que cette offre est arrivée à un moment où globalement vous ne réalisez plus un transfert avant la fin de la fenêtre. Nous avons fait part à Sabaly de notre avis négatif », indiquait M. Longuépée, dans les colonnes de L’Equipe.
Depuis cette affaire de transfert avorté et de sanctions, Youssouf Sabaly tente de rattraper le temps perdu. Mais la forte concurrence et le manque de physique ne plaident pas en sa faveur. Malgré sa polyvalence, il peine à se faire une place dans l’effectif girondin. « Il fait tous les entraînements, mais pour une question physique, on doit le faire arriver à une intensité plus haute. C’est un bon joueur et il peut aider l’équipe à avoir des résultats. Il peut encore être plus influent sur les zones de création et de finition sur la gauche, avec son pied droit à l’intérieur. Il peut être décisif avec la passe et la frappe. À droite, il doit progresser sur la qualité de ses centres. Il s’améliore comme l’équipe », indiquait son coach Paolo Souza qui semble encore compter sur ses services.
Un départ cet été ?
Sous contrat avec Bordeaux jusqu’au mois de juin 2021, le Sénégalais pourrait ne pas l’honorer. Après l’Italie et l’Angleterre, l’Espagne pourrait être une bonne destination pour le joueur de 27 ans. « Il a l’avantage de pouvoir jouer aussi bien à droite qu’à gauche. Nous l’avons vu lors de la coupe du monde 2018 où il a été excellent avec le Sénégal. Quand tu as derrière toi un joueur comme Kalidou Koulibaly, cela peut bien aider sur le plan défensif. Mais il a été vraiment très fort. Je pense que malgré son manque de temps de jeu lié à ses blessures, il pourrait se trouver un point de chute. Il reste encore une dizaine de match pour le championnat. Pablo est blessé pour un bout de temps. Paulo Sousa pourrait mettre Benito à gauche, Sabaly dans le couloir et de l’autre côté Enock Kwateng. Tout sera lié avec ses prestations sur le terrain si les pépins physiques le lâchent enfin », analyse Florian Sabathier de WebGirondins. Toutefois, Bordeaux n’aura pas vraiment le choix, surtout que la valeur marchande de Youssouf Sabaly n’est plus ce qu’elle était au moment de son transfert raté à Naples. Selon l’Equipe, elle se situerait aux alentours des 4M€. De son côté, le CIES parle de 4 et 7M€. Un montant loin des 12 millions d’euros que le club réclamait à l’époque.
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